Dr Hardy Limeback

Au cours des 25 dernières années, le Dr Hardy Limeback est devenu l’un des membres les plus reconnus de la communauté dentaire canadienne. Il est récemment, devenu une figure controversée en s’opposant au traitement de l’eau au fluor. Consultant depuis de nombreuses années déjà pour l’Association Dentaire Canadienne, ancien président de l’Association de la recherche dentaire Canadienne, professeur associé et directeur du département de la dentisterie préventive de la prestigieuse Université de Toronto, le Dr Limeback a toujours consacré une importante partie de ses recherches professionnelles à l’étude de la fluorose dentaire ainsi qu’à la prévention des caries.

Après avoir enseigné et fait la promotion des bénéfices dentaires de la fluoration pendant plusieurs années, il a déclenché bon nombre de discussions et d’actions lorsqu’il a présenté des excuses publiques à ses confrères, ses étudiants ainsi qu’à la communauté sur son échec à prouver adéquatement l’efficacité de ces pratiques lors d’une conférence en avril 1999.

Dans la remise en question de ses opinions concernant la fluoration, il reconnaî t maintenant les dangers d’ingérer des fluorures: «En tant qu’autorité dans le domaine de la prévention dentaire, j’ai reconnu avoir involontairement induit en erreur mes collègues et mes étudiants. Durant les 15 dernières années, j’ai refusé d’étudier les informations toxicologiques disponibles au public. Empoisonner nos enfants était la dernière chose que je désirais.»

Mê me si le Dr Limeback continue de reconnaî tre les effets positifs de l’application locale de fluorure comme mesure préventive, il reste ferme sur ses positions au sujet des risques élevés dérivant de l’ingestion de fluorures surtout pour les jeunes enfants. En tant qu’expert au Canada de la fluoration, le Dr Limeback a déclaré publiquement que «les enfants de moins de trois ans sont plus particulièrement à risque pour la fluorose dentaire, car c’est à ce moment où se développent leurs dents antérieures permanentes (incisives). Le lait maternisé mélangé à de l’eau potable fluorée, comme celle du robinet de Toronto, augmente le risque de fluorose.»

En réaction à toute l’attention médiatique qu’a suscité ses excuses publiques, Limeback concède «qu’il y a maintenant une meilleure compréhension de la façon dont les fluorures préviennent les caries dentaires» et de récentes découvertes toxicologiques suggèrent que l’ingestion de fluorures est non seulement sans effet bénéfique, mais à long terme pourrait ê tre dangereuse.

Sa remise en question du traitement de l’eau au fluor a causé bien des remous dans la communauté dentaire et auprès des médias, s’ajoutant ainsi à la vague de contestation de la fluoration et encourageant ainsi les efforts des campagnes anti-traitement de l’eau au fluor au Canada. Depuis son changement de position, la communauté dentaire a bien été obligée d’approfondir les études sur les effets toxiques de la fluoration et les communautés mal informées ont pris note des effets potentiellement dangereux de cette pratique.